Sarà beatificato giovedì 24 settembre 2026 a Saint Louis, nel Missouri, il venerabile Fulton John Sheen, arcivescovo statunitense che ha fatto della radio e della televisione uno straordinario pulpito per l’annuncio del Vangelo. A presiedere il solenne rito, in rappresentanza di Papa Leone XIV, sarà il cardinale Luis Antonio Tagle, pro-prefetto del Dicastero per l’Evangelizzazione. L’annuncio è stato dato dal Dicastero per le Cause dei Santi.

Dichiarato venerabile da Benedetto XVI nel 2012, Sheen è stato ammesso alla beatificazione dopo il riconoscimento di un miracolo avvenuto per sua intercessione, autorizzato da Papa Francesco nel 2019.

Un precursore dell’evangelizzazione attraverso i media

La figura di Sheen assume un significato particolare per chiunque oggi si impegni nella comunicazione ecclesiale. Già nel 1930 iniziò a condurre il programma radiofonico domenicale The Catholic Hour, che arrivò a raggiungere circa quattro milioni di ascoltatori. Ma fu con la televisione che il suo messaggio toccò il culmine: dal 1951 condusse la serie settimanale Life is Worth Living, dedicata ai grandi temi della fede e della vita, seguita da circa 30 milioni di spettatori. Una capacità di parlare al cuore dell’uomo contemporaneo attraverso i linguaggi del suo tempo, che lo rende a pieno titolo un precursore di quella nuova evangelizzazione digitale a cui oggi siamo chiamati.

Nato l’8 maggio 1895 a El Paso, Illinois, da una famiglia di origini irlandesi, ordinato sacerdote nel 1919, Sheen fu vescovo di Rochester e poi arcivescovo titolare di Newport. Si distinse per l’impegno ad applicare gli orientamenti del Concilio Vaticano II, con particolare attenzione alle classi sociali più deboli, in una vera “pastorale di frontiera”. È morto a New York il 9 dicembre 1979.