Tutorial in collaborazione con il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale
di Tebaldo Vinciguerra, Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale

IT

WASH: l’impegno della Chiesa e dei suoi partner per l’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari nei centri di cura in zone povere.

Buongiorno. Mi chiamo Tebaldo Vinciguerra, lavoro presso il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, quindi al servizio della Santa Sede, dove dal 2011 mi occupo delle tematiche legate alle risorse naturali, alla cura della nostra casa comune e all’ecologia. Si tratta di temi di grande rilievo, che hanno conosciuto una rinnovata visibilità con l’enciclica Laudato si’ e il suo paradigma dell’“ecologia integrale”. La visione di interconnessione proposta da Laudato si’ illumina in modo particolarmente efficace l’iniziativa «WASH» rivolta ai centri sanitari della Chiesa.

WASH è l’acronimo inglese che indica acqua, servizi igienico-sanitari e igiene. Dopo una conferenza sull’acqua tenutasi a Roma nel 2018, abbiamo voluto studiare le condizioni WASH in un campione di centri sanitari della Chiesa. Il tema è serio. Infatti, non è possibile effettuare interventi chirurgici né parti senza acqua, senza adeguate condizioni igieniche, senza che i medici possano lavarsi le mani. Non è possibile una lotta efficace contro le pandemie senza igiene. E nessuno desidera recarsi in un dispensario o in un ospedale se i servizi igienici sono fuori uso o se la fossa settica trabocca. Qui sono in gioco la dignità umana, la salute, la produttività, la giustizia sociale, la solidarietà e il rispetto dell’ambiente.

Si potrebbe pensare che nessuno aprirebbe un centro sanitario senza accesso all’acqua, senza lavandini né servizi igienici, senza sistemi di smaltimento adeguati. Tuttavia, la vocazione tradizionale della Chiesa a curare i malati – Papa Leone XIV parla di una vera e propria «azione ecclesiale» – spinge la Chiesa a soccorrere spesso popolazioni povere, anche in zone isolate e svantaggiate. La manutenzione dei centri sanitari è dunque costosa e complessa.

La nostra indagine ha riguardato 150 strutture, appartenenti alle conferenze episcopali e alle congregazioni, situate in 23 Paesi, da Haiti alle Filippine, in gran parte africani. I primi risultati dell’indagine, nel 2021, hanno mostrato che il tema WASH è stato, e rischia di essere, un ambito trascurato, sacrificato a causa della mancanza di fondi o di informazioni. Centri dipendenti da punti di approvvigionamento idrico troppo distanti, con servizi igienici o fosse per rifiuti organici non in condizioni ottimali, talvolta con procedure igieniche inadeguate.

Non abbiamo forse in mente l’immagine della religiosa, del medico, dell’infermiere che compiono miracoli in zone povere, per curare e fare prevenzione? È vero. Il rovescio della medaglia è che troppo spesso queste persone lavorano in condizioni WASH inadeguate, indegne e insostenibili. Ed è talvolta più facile raccogliere fondi per nuovi spazi o nuove attrezzature che per finanziare la manutenzione dei servizi igienici e delle fosse biologiche o per acquistare nuovi filtri per l’acqua.

Stiamo lavorando per una necessaria presa di coscienza. Donatori sono stati messi in contatto con oltre 80 centri sanitari. È stato fornito supporto tecnico per la redazione dei progetti relativi a ciascun centro, per risolvere questioni amministrative e organizzare un monitoraggio.

Nel mese di aprile 2026 si è tenuta a Roma una grande conferenza WASH, sotto il patrocinio del Dicastero. Molte organizzazioni cattoliche hanno risposto all’appello. Così come anche rappresentanti di altre confessioni cristiane e di altre religioni hanno partecipato. Tutti determinati ad andare avanti.

Come non pensare al capitolo 25 del Vangelo secondo Matteo, dove Gesù dice: «Ho avuto sete e mi avete dato da bere; (…) ero malato e mi avete visitato».

Il cammino compiuto è incoraggiante, ma molto resta ancora da fare.

FR

Bonjour. Je m’appelle Tebaldo Vinciguerra, je travaille au Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral, donc au Service du Saint-Siège, où depuis 2011 je m’occupe des sujets liés aux ressources naturelles, au soin de notre maison commune et à l’écologie. Ce sont des sujets majeurs, qui ont connu un regain de visibilité avec l’encyclique Laudato si’ et son paradigme de l’‘écologie intégrale’. La vision d’interconnexion proposée par Laudato si’ éclaire particulièrement bien l’initiative « WASH » à destination des centres de santé de l’Eglise.

WASH est l’acronyme anglais désignant eau, assainissement, hygiène. Après une conférence sur l’eau qui s’est déroulée en 2018 à Rome, nous avons voulu étudier les conditions WASH dans un échantillon de centres de santé de l’Eglise. Le sujet est grave ! En effet, pas de chirurgies ni d’accouchements sans eau, sans bonnes conditions hygiéniques, sans que les médecins puissent se laver les mains. Pas de lutte efficace aux pandémies sans hygiène. Et personne n’a envie d’aller dans un dispensaire ou un hôpital si les sanitaires sont hors d’usage ou lorsque la fosse septique déborde. Ici sont en jeu dignité humaine, santé, productivité, justice sociale, solidarité, respect de l’environnement.

On peut penser que personne n’établirait un centre de santé sans accès à l’eau, sans lavabos ni toilettes, sans assainissement. Néanmoins, la vocation traditionnelle de l’Eglise à soigner les malades – le pape Léon XIV parle d’une véritable « action ecclésiale » – pousse l’Eglise à secourir souvent des populations pauvres, aussi dans des zones isolées et démunies. L’entretien des centres de santé est donc coûteux et difficile.

Notre enquête a porté sur 150 établissements, appartenant aux conférences épiscopales et aux congrégations, situés dans 23 pays, de Haiti aux Philippines, majoritairement africains. Les premiers résultats de l’enquête, en 2021, ont montré que WASH a été et risque d’être un parent pauvre, sacrifié par le manque de budget ou d’information. Des centres dépendant de points d’eau trop éloignés, avec des toilettes ou des fosses à placenta qui ne sont pas en état optimal, avec parfois des procédures d’hygiènes inadéquates.

N’avons-nous pas à l’esprit l’image de la religieuse, docteur, infirmier, faisant des miracles dans des zones pauvres, pour soigner et faire de la prévention ? C’est vrai. L’envers du décor, c’est que trop souvent ces personnes travaillent dans des conditions WASH inadéquates, indignes et insupportables. Et il est parfois plus facile de lever des fonds pour de nouveaux espaces, de nouveaux équipements, que pour payer l’entretien des toilettes et des puisards ou pour acheter de nouveaux filtres pour l’eau.

Nous travaillons à une prise de conscience nécessaire. Des donateurs ont été mis en contact avec plus de 80 centres de santé. De l’appui technique a été fourni pour l’écriture des projets concernant chaque centre, pour résoudre des questions administratives et organiser un suivi.

Au mois d’avril 2026, une grande conférence WASH s’est tenue à Rome, sous le parrainage du Dicastère. Beaucoup d’organisations catholiques ont répondu à l’appel. De même que les représentants d’autres dénominations chrétiennes et d’autres religions étaient également de la partie. Tous déterminés à aller de l’avant.

Comment ne pas penser au chapitre 25 de l’Evangile selon Matthieu, où Jésus dit « j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire ; (…) j’étais malade, et vous m’avez visité ».

Le chemin parcouru est encourageant, mais beaucoup reste encore à accomplir.

Testi: Tebaldo Vinciguerra, Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale