Il 17 aprile 2026, all’Università Cattolica dell’Africa Centrale di Yaoundé, in Camerun, Papa Leone XIV ha tenuto un discorso al mondo accademico che affronta con insolita precisione le trasformazioni prodotte dalla rivoluzione digitale e dall’intelligenza artificiale, individuando meccanismi specifici e chiamando l’Università Cattolica a una responsabilità diretta.

Il punto centrale riguarda la formazione. Leone XIV chiede che gli atenei cattolici preparino «pionieri di un nuovo umanesimo nel contesto della rivoluzione digitale», consapevoli «non soltanto degli aspetti ammalianti» delle tecnologie, «ma anche del lato oscuro delle devastazioni ambientali e sociali procurate dall’affannosa ricerca di materie prime e terre rare». Il riferimento è all’Africa, ma il ragionamento vale universalmente.

Sul tema specifico dell’IA, il Papa è diretto: «La diffusione dei sistemi di intelligenza artificiale organizza sempre più pervasivamente i nostri ambienti mentali e sociali». E aggiunge che questo processo «richiede non solo competenze tecniche, ma una formazione umanistica capace di rendere visibili le logiche economiche, i pregiudizi incorporati e le forme di potere che modellano la percezione del reale».

È una descrizione che tocca il funzionamento concreto degli ambienti digitali: «strutturati per persuadere, l’interazione viene ottimizzata fino a rendere superfluo l’incontro reale, l’alterità delle persone in carne e ossa viene neutralizzata e la relazione ridotta a risposta funzionale».

Il passaggio più incisivo riguarda il rapporto tra simulazione e verità. «Quando la simulazione diventa norma», scrive Leone XIV, «l’umana capacità di discernimento si atrofizza e i nostri legami sociali si chiudono in circuiti autoreferenziali che non ci espongono più al reale». Il risultato sono «bolle impermeabili le une alle altre», polarizzazione, paura, violenza. «Non è in gioco un semplice rischio di errore», conclude il Papa, «ma una trasformazione del rapporto stesso con la verità».

L’avvertimento rivolto agli studenti è esplicito: «Senza questa fatica educativa, l’adattamento passivo alle logiche dominanti verrà scambiato per competenza, e la perdita di libertà per progresso».

In questo quadro, Leone XIV assegna all’università cattolica un ruolo preciso: «Non si limita a trasmettere conoscenze specialistiche, ma forma menti capaci di discernimento e cuori disposti all’amore e al servizio». La formazione tecnica non basta. Serve la capacità di «rendere visibili» le strutture di potere che operano dentro le tecnologie.

Il discorso si inserisce nel solco già tracciato dalla Costituzione Apostolica di papa Francesco Veritatis gaudium, che chiedeva alle università cattoliche un’«autentica cultura dell’incontro» e una sinergia tra fede, ragione e scienze. L’accento sull’IA e sul digitale rappresenta però un’applicazione più concreta e aggiornata di quella prospettiva.

Il testo integrale del discorso è disponibile sul sito della Santa Sede.